Treed in de voetsporen van Tsaar Peter de Grote, Koning Leopold I en II, Victor Hugo maar ook Descartes en Casanova tijdens een bezoek aan Spa. Al in de tijd van Romeinen waren de geneeskrachtige minerale bronnen van Spa bekend en sindsdien hebben kuurgasten of ‘bobelins’, zoals ze hier worden genoemd, uit alle hoeken van Europa het kuurstadje bezocht.
Het kuren kwam in Spa volop in beweging vanaf de 19e eeuw en vele gebouwen herinneren aan die tijd zoals de Peter de Grote bron, de Galerij Leopold II en het oude Badhuis. Dit badhuis in het centrum is inmiddels vervangen door een prachtig thermaal centrum dat middels een panoramische kabellift is verbonden met het stadscentrum van Spa.
Het centrum van Spa is levendig met winkeltjes, romantische parken zoals het Parc de Sept Heures, restaurants, het Casino, galerieën en bijzondere musea zoals het museum van de Kuurstad, het museum van het Paard en het Wasserijmuseum.
De bronnen
In Spa vind je meerdere bronnen, alle met een verschillende samenstelling. Deze bronnen of ‘pouhons’ wellen op in alle uithoeken van de stad met als belangrijkste de Peter de Grote Bron in het centrum. Het is een van de meest koolzuurhoudende bronnen van Spa en bevat veel ijzer en minerale zouten. De bronnen in Spa hebben een lange geschiedenis en deze bron is bijvoorbeeld te zien op afbeeldingen uit de 15e eeuw.
De bron is te bezoeken in een klassiek paviljoen uit de 19e eeuw met koepel en wintertuin. In dit gebouw is ook de Dienst voor Toerisme gevestigd met achter de balie het beroemde ‘Livre d’Or’, een schilderij van 92 bekende personen die ooit een kuur hebben gevolgd in Spa. Tsaar Peter de Grote, de naamgever van de bron, ontbreekt uiteraard niet op dit schilderij. Vlakbij ligt de Prins van Condé bron en in het buitengebied onder andere de Sauvenière bron, de oudste bron met de eeuwenoude reputatie dat het de vruchtbaarheid bevordert, en de Géronstère bron met zwavelsmaak.
De verschillende smaken van een drietal bronnen kan je proeven in de entree van de Thermes van Spa.
Thermes de Spa
De nieuwe Thermes de Spa opende de deuren in 2004 op de Annette-et-Lubin heuvel en is via de panoramische kabellift verbonden met het centrum van de stad. Vanuit de thermen, en met name de panorama sauna’s, heb je een prachtig uitzicht op de kuurstad Spa.
Het thermaal water in de twee baden (binnen en buiten) komt uit de Clementinebron en wordt verwarmd tot 33°C. Naast de twee thermaalbaden met stortdouches, bubbelligbedden en jacuzzi’s is er hier een rustruimte met infrarood. Heerlijk om na het baden te ontspannen onder de infraroodlampen. Elke dag kan je een speciale sessie Tibetaanse klankschalensessie ervaren in het binnenbad (let op: beperkt aantal deelnemers), is er aquagym en zijn er met name in het weekend speciale sessies voor peuters tot 3 jaar.
In de Thermen van Spa vind je ook een saunagebied welke verdeeld is in twee delen; een deel waar het dragen van badkleding verplicht is en een deel voor zonder badkleding. Naast sauna’s zijn er hammams (stoombaden), voetbaden, jacuzzi’s en rustruimten.
Verdeeld over twee verdiepingen bevindt zich het centrum voor Welzijn, Schoonheid en Gezondheid. Hier wordt een uitgebreide keuze geboden voor balneotherapie, massages en overige lichaams- en gelaatsbehandelingen. Balneotherapeutische behandelingen zijn o.a. het koolzuurbad en turfbad. Het turfbad is heilzaam bij spier- en gewrichtsklachten en chronische gewichtsreuma en wordt op enkele dagen per week gegeven. Het koolzuurbad in de beroemde koperen baden is ontspannend, zorgt voor daling van de bloeddruk en vermindert stress.
Voor zwangeren en voor moeder en baby biedt het centrum speciale behandelingen en arrangementen. Voor zwangeren bijvoorbeeld Aquarelax of Watsu, een massage gebaseerd op Zen Shiatsu uitgevoerd in het zwembad.
Evenementen
In Spa worden er vele evenementen georganiseerd. In de zomer worden er elke zondag concerten gegeven onder de Galerie Léopold in het Parc de Sept Heures en beroemd is het Francofolies van Spa. Het is een van de drie Francofolies ter wereld en wordt altijd rond 21 juli georganiseerd. Tijdens dit franstalig muziekevenement is het 5 dagen feest met bijna 250 concerten en 185.000 bezoekers.
Andere bekende festivals zijn het Koninklijk Theaterfestival in augustus en het Automne Musical waarmee Spa het begin van de herfst viert.
In Spa vindt u ook het oudste Casino ter wereld met naast de speelzalen de cultuurzaal waar festivals en tentoonstellingen plaatsvinden. Vrijwel elke zondagochtend is er een rommelmarkt in het Parc des Sept Heures.
Ook in de decembermaand zijn er evenementen zoals kerstmarkten, fakkeltocht en tentoonstellingen.
Omgeving
Spa ligt in een groene omgeving met slingerende beekjes, venen en bossen. Je kunt de prachtige natuur zelf ontdekken of onder begeleiding van een van de natuurgidsen die hun passie voor de natuur en kennis van flora en fauna graag met u delen. Er zijn een twintigtal bewegwijzerde wandelroutes.
Naast wandelen en fietsen in de bosrijke omgeving kan je golfen op een van de beste golfbanen van Europa, de Royal Golf Club des Fagnes in Spa. Aan het einde van de jaren 1920 werd deze baan aangelegd door de beroemde architect Tom Simpson.
Beroemd is het circuit van Spa-Francorchamps waar elk jaar de F1 Grand Prix wordt gehouden maar ook Spa Classic en Spa Six Hours, beide met oldtimers. Andere bezienswaardigheden zijn de Abdij van Stavelot, de grotten van Remouchamps en het kasteel van Franchimont. De indrukwekkende ruïnes van dit 16e eeuwse kasteel zijn imponerend door de ligging op de heuvel en beschikken over een spannend ondergronds gangenstelsel.
Accommodaties
Verblijf bijvoorbeeld in het Radisson Blu Palace Hotel. Het hotel geeft via een privé kabelbaan direct toegang tot de thermen. Of in het Radisson Blu Balmoral Hotel net buiten de stad en vlakbij de Royal Golf Club de Fagnes.
